Algumas características da família Pimelodidae, são ilustradas na figura acima.
Os peixes da família Pimelodidae incluem os grandes bagres de rio. O grupo é reconhecido com base em um conjunto de atributos anatômicos, como a pele nua, o sistema laterosensorial muito ramificado na cabeça e parte anterior do corpo; três pares de barbilhões sensoriais; nadadeira caudal bilobada; nadadeiras dorsal e peitorais com espinhos pungentes ; nadadeira adiposa bem desenvolvida; cabeça muito ossificada, coberta por pele fina e ossos esculturados sob a pele (Lundberg & Littmann 2003).
Atenção, pois peixes desta família muitas vezes são confundidos com os Heptapteridae, das quais se distinguem por possuírem o processo humeral robusto e usualmente vômer com dentes (dentes no palato).
A espécie mais comum em grandes rios é Pimelodus maculatus, ilustrada nesta seção.
Os tabuleiros da Mata Atlântica são povoados por peixes pertencentes a dois gêneros da família Pimelodidae: Pimelodus e Steindachneridon
