Algumas características da família Ariidae, são ilustradas na figura acima.
Os peixes da família Ariidae abrigam os bagres marinhos neotropicais, muitos deles comuns em águas rasas da costa brasileira. Podem ser confundidos com os bagres de água doce Pimelodidae, dos quais podem facilmente se distinguir por possuírem as narinas anterior e posterior muito próximas entre si (versus narinas afastadas entre si em Pimelodidae).
Bagres Ariidae apresentam a parte posterior da cabeça muito ossificada e um escudo nucal bem desenvolvido, cuja forma ajuda na distinção entre algumas espécies. Os espinhos das nadadeiras dorsal e peitorais são providos de um acúleo pungente. As membranas branquiais unidas entre si e ao istmo.
Muitas espécies de Ariidae adentram as áreas estuarinas de rios e lagoas. A espécie mais comum na região é o bagre urutu, Genidens genidens.
Os tabuleiros da Mata Atlântica são povoados por peixes pertencentes a quatro gênero da família Ariidae: Bagre, Cathorops, Genidens e Paragenidens.
