Algumas características gerais que permitem o reconhecimento de peixes Synbranchiformes são ilustradas acima.
Os peixes da ordem Synbranchiformes formam um grupo heterogêneo de peixes que habitam águas tropicais e sub-tropicais do planeta. Incluem peixes de corpo alongado, nadadeiras pélvicas ausentes, aberturas branquiais confinadas a parte ventral do corpo (Nelson et al., 2016).
A ordem engloba mais de 115 espécies distribuídas em três famílias (Eschmeyer & Fong, 2019), habitando principalmente ambientes de água doce, com poucas espécies em águas estuarinas. São elas, Chaudhuriidae, com registros entre Índia, Tailândia e Indonésia, Mastacembelidae. especialmente da África e Indonésia, e Synbranchidae, com registros para as Américas e Eurásia.
Muitas das espécies possuem hábitos escavadores, se enterrando no substrato durante o dia e saindo a noite para forragear.
Nos tabuleiros da Mata Atlântica e na América do Sul encontramos apenas uma espécie da família: Synbranchidae.
